孩子習慣用左手寫字，應否從小訓練他成為「右囿（右撇子）」呢？相信大多數家長發現自己的孩子是「左囿（左撇子）」的時候，都有思考過這個問題。雖然大多數人都主要使用右手為主用手，但其實左撇子並不罕見，大概每10個人當中就會有一個人的主用手是左手，而左撇子的成因至今仍然沒有一個很確實的答案。
左撇子成因眾說紛紜 普遍認為是與生俱來
有研究顯示左撇子是遺傳的，跟父母基因有關，即是當父母當中有人是左撇子，那麼孩子也是左撇子的機率就比較高。其次，性別也是其中一個影響因素，男性使用左手為主用手的機率比女性高。另外，亦有人發現胎兒在子宮的成長環境內的不同因素，也會對主用手的發展有所影響，當中包括羊水裡荷爾蒙的水平。亦有人認為後天的成長環境亦會影響孩子的主用手發展，例如孩子會透過模仿，使用與家長相同的主用手來進行活動等，但這些原因都不能完全解釋到所有的個案。而現時較主流的說法是主用手是與生俱來，亦即是「天生的」。
主用手不需要亦不能被真正轉換
傳統華人社會認為，在餐桌上使用左手用餐是不禮貌和沒有家教的行爲。而時至今日，華人社會中仍然存在對左撇子的偏見。因此，内地每10個左撇子當中，會有6個轉用右手為主用手；而在香港，每10個左撇子當中，有2個會轉換自己的主用手。然而，究竟主用手能夠被轉換嗎？真的有需要去轉換主用手嗎？
- 首先，主用手其實並不能被完全轉換。即使左撇子的人從小訓練用右手執筆、握筷子，但日常生活的其他活動，依然會選擇用左手完成，例如：開罐頭、刷牙、扭開樽蓋等。所以，主用手其實並沒有真正地被轉換，只是改變了其執筆及握筷子的操作手而已。
- 另外，亦有研究發現，轉換過主用手的人，手部功能表現會較爲遜色。有美國的研究曾經招募三類人進行手部功能的能力比較，當中包括本身是左撇子而沒有轉換主用手的人、本身是右撇子而沒有轉換主用手的人、和本身是左撇子但曾經轉換主用手的人。最後研究發現，曾經轉換主用手的人的手部功能表現，較沒有轉換主用手的人弱。
- 再者，使用轉換的主用手時，需要額外的腦部區域幫助。根據「對側控制」――左腦控制右手的動作，右腦控制左手的動作。但原來轉用右手為主用手的人在寫字時，右腦會顯示出額外的活躍部分，但是本身使用右手寫字的人並沒有出現這個現象。研究人士提出，這可能是因爲轉換了主用手的人，寫字時需要腦部額外去抑制左手的動作。這代表轉換了主用手的人在寫字時遇到的困難較大，需要更多的腦部活動才能完成相同的手部動作。從另一方面看，即使成功將執筆和使用其他工具的主用手由左手轉為右手，但是腦部的運作並不能像本身使用右手的人一樣。所以，從神經科學的角度來看，主用手也是不能被完全轉換的。
- 最後，强迫孩子運用相對不靈活的手去執筆和握筷子，容易減低孩子對寫字和進食的興趣及動機。試想像當孩子較靈活的手被禁用，而需要使用較不靈活的手，去做協調性要求很高的執筆寫字、筷子開合等動作，當孩子不斷遇到挫折，難免會感到氣餒，更可能會以逃避及厭倦的態度去面對。
以上4點羅列出轉換主用手潛在的問題，相信可以為家長在考慮應否讓幼兒轉換主用手的問題上提供參考。
5個實用小建議 幫助左撇子幼兒學習
孩子使用左手為主用手，在日常生活和學習上可能會遇到一些不便，以下與家長分享5個小建議，幫助幼兒掌握書寫及學習使用不同的用具：
- 注意寫字時紙張擺放的角度。左撇子寫字時，紙張需傾斜30至45度，以維持直立的坐姿及舒適的書寫過程。
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左撇子的幼兒寫字時通常是由右至左，跟右撇子從左至右的書寫方向相反。這一特點令到幼兒較容易寫出鏡面字，家長可以利用視覺提示（例如用顏色筆顯示出筆劃的起點或用箭嘴顯示筆順的方向），加強練習容易寫錯的字。
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左手執筆姿勢與右手相同，但執筆位置可比右手稍高，即離筆尖約3厘米，可避免遮擋著所寫的文字。
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輔助幼兒學習寫字時，家長可與兒童面對面坐。好處是家長可以用右手輔助幼兒左手寫字，亦不會被幼兒的左手遮擋自己的視線。
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善用左手輔助工具。市面上有不少輔助工具，可以幫助左撇子的幼兒學習使用不同的用具，例如：學習筷子、剪刀和執筆膠等，有了這些輔助工具，幼兒可以更容易掌握使用不同工具的技巧。
不應限制主用手的運用 給予空間讓幼兒發展
我們觀察到幼兒在1歲半到兩歲時會出現優勢手（較多使用其中一隻手），可是大概到5、6歲時才會確立主用手。所以，家長不需要過早限制幼兒主用手的運用，反而應該給予幼兒足夠的時間與操作經驗去發展其主用手。
作者：香港保護兒童會兒童啟迪中心職業治療部
（本文首先於Oh!爸媽刊登）